La pourriture des perles. Le désir de «Chérie»

«En 1881, au début de La Maison d’un artiste, Edmond de Goncourt explique sa passion pour les bibelots et objets d’art: “Pour notre génération, la bricabracomanie n’est qu’un bouche-trou de la femme qui ne possède plus l’imagination de l’homme.” D’emblée, ce désintérêt affiché envers les femmes entre en contradiction avec le sujet principal de la quasi-totalité des romans qu’Edmond et son frère Jules ont fait paraître: que l’imagination des Goncourt ne soit plus “possédée” par la femme ne les a de toute évidence nullement empêché de faire le portrait des Germinie Lacerteux, Manette Salomon, Madame Gervaisais ou La Fille Élisa, vaste galerie d’héroïnes qui, de Soeur Philomène (une religieuse) à La Faustin (une femme de scène), semble chercher à épuiser tous les types féminins.»