«The Years of Rice and Salt» de Kim Stanley Robinson. Défendre le progressisme occidental sans l’Occident?

Dans The Years of Rice and Salt (2002), Kim Stanley Robinson efface l’Europe à l’époque médiévale. La peste ayant annihilé les Européens, le continent est conquis par l’Islam. Ce point de divergence sert d’expérience de pensée : la globalisation s’est faite sous l’influence des cultures d’Asie et d’Afrique du Nord. L’évolution politique et sociale est remarquablement proche de notre univers. Ivan Burel montre comment l’auteur se sert de l’uchronie pour rédiger un manifeste progressiste, à rebours de la logique du choc des civilisations, et croyant en une marche de l’humanité vers un futur prometteur. Robinson a-t-il effacé l’Occident et construit une modernité alternative, ou bien a-t-il occidentalisé cet univers, en projetant ses valeurs libérales et progressistes nord-américaines sous un masque extra-occidental?

Ivan Burel est diplômé de Sciences Po Lille, professeur agrégé d’histoire et docteur en histoire contemporaine à l’Université de Lille (IRHiS). Ses recherches portent sur la répression des mouvements insurrectionnels en France de la Restauration au Second Empire, sur l’histoire politique et militaire de l’Europe dans la première moitié du XIXe siècle, et mettent aussi en avant les liens entre conquête coloniale et lutte contre les mouvements révolutionnaires européens. Il s’intéresse également aux travaux uchroniques, ayant publié «”Tout devenait grand dans ce siècle.” Napoléon Bonaparte, agent de la fin de l’histoire et fondateur de l’histoire, dans Napoléon apocryphe de Louis Geoffroy» au sein de la revue Les Grandes figures historiques dans les lettres et les arts (2022). Il étudie particulièrement les messages politiques portés par les récits uchroniques, depuis leurs premières occurrences.