Le bienfait des chiens d’assistance sur la psychologie des utilisateurs en situation de handicap et leur intégration

Les chiens d’assistance sont maintenant nombreux en Amériques et en Europe. Le chien est l’animal dont on se sert le plus souvent comme assistance à l’humain. Ils sont éduqués aujourd’hui pour pallier à de nombreux handicaps, troubles neurologiques et troubles de la santé mentale tels que la mobilité réduite, la malvoyance, l’autisme, les troubles anxieux, dépressifs et chocs post-traumatiques, etc. Plus que des aides techniques, ces chiens créent une véritable relation avec l’humain et changent les rapports qu’a ce dernier avec les gens qui l’entourent et son environnement. Non seulement ils remplissent une fonction purement utilitaire, mais ils font beaucoup plus que cela pour les personnes qui en bénéficient et leur entourage.

Il est pertinent, en ce sens de s’intéresser aux impacts de cette relation entre un chien d’assistance et son bénéficiaire, d’une part, sur le plan psychologique, mais aussi d’autre part, sur ce que le chien peut apporter de plus, c’est-à-dire un contact différent avec les gens du quotidien et l’environnement et un changement dans la perception des gens envers le bénéficiaire, et finalement, une ouverture des possibilités pour ce dernier. L’impact se fait également sentir dans l’autoreprésentation de soi dans la société qui sera souvent modifiée par l’arrivée d’un chien, conséquence de la relation de confiance apportée par le chien et du regard plus positif des gens de l’extérieur. Ceci sera vu au travers des témoignages personnels de personnes ayant l’aide d’un chien d’assistance dans leur quotidien. [Texte d’Elisanne Pellerin]