L’ambiguïté fondamentale du Styx, vivant fleuve des morts

Même s’il s’agit d’un cours d’eau appartenant à la tradition gréco-romaine antique, rares sont ceux qui, de nos jours, n’ont jamais entendu parler d’un lieu nommé Styx. Le Styx est essentiellement un fleuve des enfers grecs, l’Hadès, que les âmes des morts traversent à bord de la barque du nocher Charon. Si cette image stéréotypée et simpliste est la seule qu’il nous reste aujourd’hui du Styx, il convient de préciser que ce fleuve antique faisait l’objet d’une représentation beaucoup plus complexe dans l’imaginaire ancien. L’existence du Styx étant directement associée aux croyances dites païennes, leur déclin, dû à l’expansion de la culture judéo-chrétienne, a transformé ce fleuve sacré en lieu disparu.

Même s’il s’agit d’un cours d’eau appartenant à la tradition gréco-romaine antique, rares sont ceux qui, de nos jours, n’ont jamais entendu parler d’un lieu nommé Styx. Le Styx est essentiellement un fleuve des enfers grecs, l’Hadès, que les âmes des morts traversent à bord de la barque du nocher Charon. Si cette image stéréotypée et simpliste est la seule qu’il nous reste aujourd’hui du Styx, il convient de préciser que ce fleuve antique faisait l’objet d’une représentation beaucoup plus complexe dans l’imaginaire ancien. L’existence du Styx étant directement associée aux croyances dites païennes, leur déclin, dû à l’expansion de la culture judéo-chrétienne, a transformé ce fleuve sacré en lieu disparu. Il apparaît alors intéressant de tenter une étude discursive de ce lieu, de manière à mieux cerner sa profondeur, car comme l’affirme Marc Brosseau, «on échappe difficilement à un passage par l’analyse du discours sur l’espace pour appréhendeer le sens dont sont investis les lieux» (1996: 94). Les discours sur les lieux permettent de faire ressortir la singularité et la personnalité d’un lieu précis (ibid.: 27). Qui plus est, ce type d’analyse s’avère particulièrement pertinent dans le cas d’un lieu mythologique comme le Styx, puisque celui-ci ne peut être saisi que par le discours. L’intérêt d’une étude discursive vient également du fait qu’elle permet de faire dialoguer les discours antiques et les discours modernes afin de tracer un portrait paradigmatique juste et précis de ce lieu.